Mortal Kombat 2

La licence Mortal Kombat a une relation compliquée avec le cinéma. Pourtant tout avait bien commencé. En 1995, le tout premier film Mortal Kombat sort dans les salles obscures. Réalisé par Paul WS Anderson (l’excellent Event Horizon c’est lui, il commettra plus tard la saga Resident Evil, il n’est à ce jour toujours pas emprisonné pour ce crime), le long métrage reprenait dans les grandes lignes le scénario et le lore du 1^er jeu. Un trio de héros, Liu Kang (joué par l’excellent Robin Shou), Johnny Cage, Sonya Blade. Un mentor, Raiden, joué par un Christophe Lambert irrésistible de cabotinage (avec son fameux rire culte). Et un méchant emblématique, Shang Tsung, campé par le regretté Cary-Hiroyuka Tagawa. Vous rajoutez un tournoi, de la bagarre, un thème musical culte (Techno Syndrome de The Immortals) et vous obtenez un film réussi, divertissant et respectueux de la licence. Succès surprise à sa sortie, Mortal Kombat prouve qu’on peut adapter en live action un jeu de combat. Forcément, une suite va vite être mise en route. Malheureusement, elle sera complètement loupée. Nommé Destruction Finale, ce second opus sorti en 98 est une foirade aussi totale que spectaculaire. Presque aucun acteur du 1^er film ne revient et il est réalisé par un tâcheron dont c’est le 1^er film et qui n’enchainera que les daubes du même style pour le restant de sa carrière. En grand amateur de nanar, nous sommes ici face à met de fin gourmet que je vous recommande chaudement pour une soirée pizza entre potes tant sa médiocrité le rend purement exceptionnel à regarder. Cependant pour la licence Mortal Kombat au cinéma, c’est déjà la fin. Plus aucun projet ne verra le jour… jusqu’en 2021.

En 2021, un nouveau film pointe le bout de son nez. Nommé sobrement Mortal Kombat, il a pour mission de relancer la licence dans les salles obscures. Premier problème, nous sommes en pleine pandémie COVID donc il va sortir directement sur HBO Max. Deuxième problème, il est réalisé par Simon MacQuoid dont c’est le 1^er film, ce qui n’est pas forcément un choix évident vu qu’il vient du milieu de la pub et qu’il n’a jamais touché au genre action. Troisième problème, l’écriture du film est catastrophique. Un protagoniste est créé spécialement pour le film, Cole Young. Malheureusement, il est incroyablement fade et cliché en plus d’être joué par Lewis Tan, un artiste martial très doué mais un acteur pas très marquant. Le film se prend trop au sérieux et essaie même de rendre cohérent un univers dans lequel des gens se tapent dessus dans des combats à morts pour conquérir des royaumes dans d’autres mondes. Ah et le fameux tournoi Mortal Kombat est absent du film. Bref c’est loin d’être passionnant, les combats ne sont pas très bien filmés, les personnages sont fades (même ceux bien connus des fans) et on en retiendra que l’intro très réussie et le personnage de Scorpion joué par le charismatique Hiroyuki Sanada (que l’on a pu voir récemment dans l’excellente série Shogun). Contre toute attente, une suite va être mise en route. Il faut avouer que la sortie en streaming du Mortal Kombat version 2021 a eu un avantage, quand des millions de gens sont bloqués enfermés chez eux, ils ont vite tendance à s’emmerder sec et donc à se laisser séduire par un film même si il n’est pas terrible.

Et nous voici en Mai 2026. Mortal Kombat 2 vient de débarquer dans les salles de cinéma. Alors qu’espérer de cette suite ? Une rédemption inattendue ou un énième flop destiné à rejoindre le cimetière déjà surpeuplé des adaptation live de jeux vidéo daubées du cul ? Peut-on encore faire un Mortal Kombat réussi sans le rire de Cricri Lambert ? Autant de questions auxquelles je vais essayer de répondre… ou pas.

Une suite ? Un reboot ? Une suiboot ?

Curieux film que ce Mortal Kombat 2. C’est bien la suite du 1 mais en même temps, il peut se regarder sans jamais avoir vu ne serait-ce qu’une minute de son prédécesseur. Comme si les gens derrière le projet avaient compris que, le 1^er étant loupé, il fallait faire table rase du passé. Le détail qui ne trompe pas ? Le fameux Cole Young, héros central du 1^er film, fait ici office de figurant. 10 minutes à l’écran, un petit combat et au revoir messieurs dames. Tout un symbole. En même temps, cela semblait inévitable et contre toute attente, ce Mortal Kombat 2 va se réveler bien meilleur que prévu.

Première bonne idée, remettre sur le devant de la scène les personnages emblématiques de la licence. Impossible que vous l’ayez loupé tant il a tellement était mis en avant dans les trailers, Johnny Cage est ici l’une des têtes d’affiche. Campé par Karl Urban (The Boys, le très sous-coté Dredd), cette version vieillissante et has been du personnage (que l’on pourrait comparer à un Van Damme au moment où sa carrière a déraillé vers le direct to dvd moisi) fonctionne vraiment bien. Il est sympathique et apporte de l’humour et de la légèreté. Cependant il n’est clairement pas le seul personnage principal puisqu’il se fait voler la vedette par Kitana. Une Kitana centrale à l’intrigue, avec une histoire marquante et qui se veut vraiment badass. Sans conteste la surprise du film. En provenance du 1^er opus, Jax et Sonya sont toujours de la partie. De même qu’un Kano toujours aussi divertissant dans son rôle d’enfoiré. Les fans seront sûrement agréablement surpris de retrouver un Liu Kang bien plus affirmé et marquant qu’avant. La cerise sur ce gâteau bien garnie ? Un Shaoh Khan des plus réussis en méchant. Il est imposant, terrifiant et sans pitié.

Deuxième bonne idée, inclure le tournoi Mortal Kombat. Dans un film qui s’appelle Mortal Kombat, c’est pas bête. Et qui dit tournoi dit baston et de ce côté là, MK2 se montre extrêmement généreux. Les combats sont très nombreux et variés. Ils sont bien mieux filmés et chorégraphiés que dans le 1^er film. Les mouvements signatures sont là, les coups spéciaux, les enchaînements, le grand écart plus coup de poing dans les roustons de Johnny Cage et bien sûr les fatalités bien gores et sanglantes sont également de la partie. MK2 nous fait la totale, salade tomate oignons, supplément frites, le tout avec une bonne couche de ketchup bien rouge sang. Clairement, il n’y a pas arnaque sur le nom du produit, les combats sont bien là et ils sont mortels.

Force est de constater que comparé à son prédécesseur, cette suite qui sonne presque comme un reboot se veut surprenament agréable à regarder. On serait même presque tenté de se dire que c’est un miracle vu que c’est le même réalisateur aux commandes. Malheureusement, il reste quand même quelques défauts dont certains gênants.

Une victory pas flawless

Pour revenir sur les combats, nombreux et divertissant, les aficionados du cinéma d’action qui sont un poil exigeants risquent de tiquer devant certains morceaux de chorégraphie qui manque de vitesse et de punch. Pas de quoi gâcher le plaisir mais on aurait aimé voir quelque chose d’un peu plus nerveux et viscéral. Le fait que la majorité du cast principal ne soit pas composée d’acteurs et actrices pratiquant les arts martiaux se ressent. Ça implique forcément l’utilisation de doublures et donc ça influence aussi les chorégraphies et la réalisation. Certains combats sont vraiment moins bons que d'autres, c’est flagrant.

Mais s'il fallait retenir un gros défaut, ce serait encore une fois l’écriture. Alors certes c’est mieux que le 1^er film mais ça ne vole pas très haut pour autant. Je vous vois venir, certains vont me dire « mais c’est Mortal Kombat, c’est un film d’action ». C’est pas faux mais ça n’empêche de faire les choses bien. Ici le scénario est trop décousu, donnant parfois l’impression de voir un assemblage de clips plus qu’un vrai film à la structure bien conçue. Certains dialogues couplés à certaines perf’ d’acteur pas fofolles sonnent un peu cringe. L’utilisation de quelques grosses ficelles comme par exemple un MacGuffin honteux concernant Shaoh Khan font tâches. Et enfin, certains personnages sont toujours à la peine, comme dans la version de 2021, notamment Raiden et Shang Tsung qui restent toujours trop fades et timorés vu leur statut et leur importance dans la licence.